Miljöarbetet i industrin har under senare år förskjutits från att fokusera utsläpp till att fokusera själva produkterna. Det är det företag som utvecklar produkterna som bestämmer vilken miljöpåverkan tillverkning, användning och skrotning av produkterna kommer att få. Miljöanpassad produktutveckling medför möjligheter att utveckla produkter som kan möta framtida kundkrav.

Vad innebär miljöanpassad produktutveckling?

Livscykeltänkande
Miljöpolitiken, som tidigare fokuserade punktutsläpp i industrin, inriktas nu på konsekvenserna av vår livsstil och på de produkter som kommer ut genom fabriksporten. Vissa myndigheter och delar av industrin arbetar nu målinriktat med de samlade miljöbelastningarna från produkternas totala livscykel, så kallad miljöorienterad produktpolitik (Integrated Product Policy, IPP). En skrift om Sveriges miljöorienterade produktpolitik kan hämtas här. Information från EU finns här.
Mer om en produkts livscykel kan du läsa här.

Fokus i miljöarbetet har förflyttats från utsläpp och avfallshantering till produkter.

Funktionen i centrum
Miljöanpassad produktutveckling handlar om att skapa produkter som blir till maximal nytta med minimal miljöbelastning. När en ny produkt ska utvecklas är den viktigaste frågan att ta ställning till vilken funktion produkten egentligen ska fylla. Att lyfta blicken och fundera över vad det är för funktion eller funktioner som kunderna egentligen efterfrågar skulle vara fördelaktigt för många företag. När funktionen väl är specificerad ligger produktutvecklarens utmaning i att lösa funktionen med minimal miljöbelastning och till minsta möjliga kostnad.

Material
Genom att minska mängden material som används i en produkt sänks miljöbelastningen genom minskat råvaruuttag och minskad energiförbrukning vid transport.
Det är svårt att jämföra olika materials miljöpåverkan och ofta är det klokt att föra en dialog med leverantörer och experter inom området.

Livslängd
Livslängdens betydelse beror till stor del på var i produktens livscykel största miljöbelstningen ligger. Om råvaror och tillverkning innebär stor miljöbelastning är det förstås väldigt fördelaktigt att produkten har lång livslängd, men om stor del av miljöbelastningen ligger i användningsfasen har livslängden inte så stor betydelse

Återvinning
En så stor del av produktens material som möjligt ska återföras in i kretsloppet. En del produkter bör vara enkelt demonterbara, andra kanske kan återvinnas direkt eller måste fragmenteras maskinellt. Med ökat lagstadgat producentansvar och stigande deponiavgifter, ökar de ekonomiska fördelarna med att anpassa produkterna för enkel återvinning.

Det är många faktorer att ta hänsyn till när man tar fram en ny produkt eller förbättrar en gammal. Kvalitet, pris, design, livslängd, transportlösningar, ergonomi och miljöegenskaper är egenskaper som påverkar konkurrensförmågan i jämförelse med andra produkter som fyller samma funktion.
Miljöprestanda är ingen fristående egenskap utan bör betraktas som en av många egenskaper. Krav på miljöprestanda bör ingå tillsammans med övriga krav i den tekniska kravspecifikationen.

Miljöprestanda är en del av produktens egenskaper och bör behandlas tillsammans med andra, till exempel pris och kvalitet.

Miljöanpassad produktutveckling innebär att produkter studeras ur ett livscykelperspektiv:
•  Optimera funktionen  - maximal nytta för kunden med minsta möjliga miljöbelstning
•  Minska påverkan under användning - minimera effektförbrukning och underhåll
•  Minska mängden material  - minska råvaruuttag och energiförbruknihg
•  Välja rätt material  - minimera materialens miljöbelastning
•  Optimera livslängden  - minimera produktens miljöpåverkan m.a.p. tillverkning/användning
•  Optimera produktionen  - minimera spill och energianvändning
•  Optimera återvinningen  - maximal återanvändning och i andra hand återvinning
•  Optimera distributionen  - minska energiförbrukning

Motivation
Erfarenheter visar att för att genomföra en lyckad satsning på miljöanpassad produktutveckling krävs att de inblandade är motiverade. Ibland finns det en eldsjäl som driver området men det räcker inte. Verksamheten startas alltså med att motivera de inblandade. Det kan ske t ex genom en kortare utbildning, goda exempel eller entusiasmerande föredrag. ”Man måste tro på det man gör annars gör man ingenting.”

Vem startar ett projekt för miljöanpassad produktutveckling?
Ledningen för företaget har ett stort ansvar i att stödja en inriktning mot miljöanpassning av produkterna. Ett så strategiskt viktigt område kan bara drivas framgångsrikt om det prioriteras. Den enskilda medarbetaren kan mycket väl initiera arbetet men frågan måste lyftas till ledningsnivå för att öka motivationen och för att åstadkomma ett genomslag på bred front i före-taget.
Miljöanpassad produktutveckling är ett område som ofta faller mellan stolarna mellan miljöansvarig och produktutvecklingsansvarig. Eftersom det handlar om produktutveckling är det naturligtvis produktutvecklingschefen som ska ha ansvaret för projektet, gärna med draghjälp från den miljöansvarige eller någon annan.
Det är sällan realistiskt att en person kan ha all kunskap som behövs för att totaloptimera produkten. Utvecklingsprojekt bör utföras i grupper där personer med kunskap om produktens olika livsfaser samarbetar, exempelvis personer från konstruktion, montage och marknadsföring samt säljare, användare, installatörer, miljöspecialister och servicefolk. I små företag kan en person utöva flera av dessa yrkesroller.

Miljöaspekterna bör övervägas tidigt i utvecklingsprocessen
I de tidiga utvecklingsfaserna fastläggs bland annat produktens funktion, användarvänlighet, prestationsförmåga, miljöegenskaper och i vilket produktsortiment den ska ingå. Produktionskostnaderna fastslås också definitivt till stor del redan i konceptfasen. Därför är det viktigt att börja tänka på miljöaspekter, som ju är en av många parametrar, redan tidigt i utvecklingsprocessen. Produktutvecklarna bör kunna förutse konsekvenserna av sina beslut för att obehagliga överraskningar ska undvikas.

Arbetsmetoder
Det finns ett antal stödmetoder i miljöanpassad produktutveckling. Man ska inte lägga alltför stor vikt vid metoderna i sig men de kan verka som instrument för att börja tänka i nya banor. Här beskrivs ett antal verktyg och hur de kan användas i företaget.

Upp till Innehåll